El Telescopio Hobby-Eberly (HET) es un telescopio óptico de gran envergadura ubicado en el Observatorio McDonald, en Texas, Estados Unidos. Es uno de los telescopios más grandes del mundo, con un espejo segmentado que tiene un diámetro efectivo de 10 metros. Su diseño innovador y costo relativamente bajo en comparación con otros telescopios de tamaño similar, se debe a su uso especializado en espectroscopía, lo que permite observar la luz y descomponerla en sus componentes para analizar objetos celestes de forma detallada.

A diferencia de los telescopios convencionales, el HET no se mueve completamente en los dos ejes de altitud y azimut para rastrear objetos en el cielo. En su lugar, permanece fijo en un ángulo de 35 grados, y utiliza un sistema de espejos secundarios y una plataforma móvil para ajustar el campo de visión, lo que le permite seguir los objetos a lo largo de un tramo limitado del cielo. Este enfoque reduce considerablemente los costos de construcción y operación, pero no afecta su capacidad para estudiar fenómenos astronómicos con precisión.

El HET ha sido utilizado en investigaciones pioneras, como la búsqueda de exoplanetas, estudios sobre la expansión del universo y análisis detallados de la estructura de galaxias. Un proyecto clave que ha aprovechado su capacidad es el HETDEX (Hobby-Eberly Telescope Dark Energy Experiment), cuyo objetivo es investigar la energía oscura y su influencia en la aceleración de la expansión cósmica.

La construcción y operación del HET han sido posibles gracias a la colaboración entre universidades de Estados Unidos, como la Universidad de Texas en Austin, y otras instituciones internacionales. Esto ha permitido que se mantenga a la vanguardia de la investigación astronómica global, con resultados que impactan significativamente en el campo de la cosmología.